Phormium tenax J. R. Forst. & G. Forst. (el lino de Nueva Zelanda) es una especie frecuentemente cultivada en áreas costeras de la Península Ibérica, que también era cultivada en el siglo XIX en este área geográfica al igual que su forma hortícola ´Variegata´, a la que algún autor denomina ´Radiance´ (Jacquemin, 2000-2001), por ejemplo aparece citada en el catálogo del vivero Quinta de la Esperanza (Viuda e Hijos de Fernández Iglesias, 1876).
Esta especie es originaria de Nueva Zelanda (Walters & al., 1986). "En sus países nativos nunca se le encuentra lejos del mar" (Dodge, 1897).
Se trata de una planta con hojas de 1-3 m x 5-12 cm de anchura, a menudo erectas. Vástago florífero en general erecto, de hasta 5 m de altura. Flores de 2´5-5 cm, predominantemente rojo apagado, con los ápices de los lóbulos internos del perianto no o solamente ligeramente recurvados. Cápsula de hasta 10 cm, erecta, abruptamente contraída en el ápice, permaneciendo firme y oscura con la edad. Semillas de 9-10 x 4-5 mm.
Fue domesticada por los maorís, a la que denominaron harakeke, por sus fibras. Las variedades seleccionadas por ellos persisten hoy en día, incluso los maorís seleccionaron formas variegadas con propósitos ornamentales. Un ejemplo es la variedad que nos ocupa, comúnmente denominada ´Variegata´, a la que los maorís denominaban ´Parekoretawa´, ampliamente cultivada en la actualidad en España en áreas costeras.
Bibliografía
Jacquemin, D. (2000-2001) Les Succulentes Ornementales. Agavacées pour les climats méditerranéens. Vols. I-II. Editions Champflour. Marly-le-Roi.
Viuda e Hijos de Fernández Iglesias (1876) Quinta de la Esperanza. Catálogo de las plantas cultivadas en dichos establecimientos. 1876 á 1877. Imprenta de Miguel Ginesta. Madrid.
Walters, S.M. & al. (1986) The European garden flora vol. I. Pteridophyta, Gymnospermae; Angiospermae. Monocotyledons (Part I). Cambridge University Press.
Phormium tenax ´Variegata´
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